餃子在其漫長的發展過程中，名目繁多，古時有“牢丸”“扁食”“餃餌”“粉角”等名稱。餃子據說起源于東漢時期，為東漢南陽人醫圣張仲景首創。當時餃子是藥用，張仲景用面皮包上一些祛寒的藥材用來治?。ㄑ蛉?、胡椒等），避免病人耳朵上生凍瘡。[3] 三國時期稱作“月牙餛飩”，南北朝時期稱“餛飩”，唐代稱餃子為“偃月形餛飩”，宋代稱為“角子”，明朝元代稱為“扁食”；清朝則稱為“餃子”。
三國時期
三國時期，餃子已經成為一種食品，被稱為“月牙餛飩”。據三國時期魏人張揖著的《廣雅》記載那時已有形如月牙稱為“餛飩”的食品，和餃子形狀基本類似。
南北朝
到南北朝時，餛飩“形如偃月，天下通食”。據推測，那時的餃子煮熟以后，不是撈出來單獨吃，而是和湯一起盛在碗里混著吃，所以當時的人們把餃子叫“餛飩”。這種吃法在中國的一些地區仍然流行，如河南、陜西等地的人吃餃子，要在湯里放些香菜、蔥花、蝦皮、韭菜等小料。
唐代
大約到了唐代，餃子已經變得和如今的餃子幾乎一樣，而且是撈出來放在盤子里單個吃。又稱“偃月形餛飩”。
宋代
宋代稱餃子為“角兒”，它是后世“餃子”一詞的詞源。宋孟元老《東京夢華錄》追憶北宋汴京的繁盛，其卷二曾提到市場上有“水晶角兒”“煎角子”，此外，還有“駝峰角子”。宋四水潛夫周密輯《武林舊事》卷六提到，臨安的市場上有“市羅角兒”“諸色角兒”。這種寫法，在其后的元、明、清及民國間仍可見到。南宋時叫做“燥肉雙下角子”。
餃子在宋代的時候，傳入蒙古。餃子傳到了蒙古，餃子在蒙古語中讀音類似于“匾食”。隨著蒙古帝國的征伐，扁食也傳到了世界各地。出現了俄羅斯餃子、哈薩克斯坦餃子、朝鮮餃子等多個變種。
明朝
根據文獻記載，春節時候吃餃子這種習俗最遲在明代已經出現。據《酌中志》載，明代宮廷已是''正月初一五更起……飲柏椒酒，吃水點心(即餃子)?；虬蛋y錢一二于內，得之者以卜一歲之吉，是日亦互相拜祝,名曰賀新年也?！?/p>
《酌中志》是一部比較翔實可信的著作。書中詳細地記述了由明萬歷朝至崇禎初年的宮廷事跡。他以自己在宮內多年所耳聞目睹的有關皇帝，后妃及內侍的日常生活，宮中規則、內臣職掌從及飲食，服飾等等，全都分別予以記載下來。在正史中是不可能詳細地看到如此詳細的記載的。明沈德符《萬歷野獲編》雖然以記述萬歷以前的朝廷掌故和當時政治生活而著稱，但卻很少有如此全面的系統闡述。
我們的民俗研究者便可以根據這些記載參見當時的風俗習慣，更為有意義的是，書中的某些風俗記載還可以糾正后人的某些錯誤，比如正月初一吃餃子的習俗，在北京至晚在明代萬歷年間就有了，另外，書中還介紹了司禮監經廠庫刻書情況，因為作者開列了內府有版經書的目錄，可以使人們考見其源流。
清朝
清朝時，餃子一般要在年三十晚上子時以前（現晚上23點）以前包好，待到半夜子時吃，這時正是農歷正月初一的伊始，吃餃子取“更歲交子”之意，“子”為“子時”，交與“餃”諧音，有“喜慶團圓”和“吉祥如意”的意思。清朝有關史料記載說：“元旦子時，盛饌同離，如食扁食，名角子，取其更歲交子之義?！庇终f：“每年初一，無論貧富貴賤，皆以白面做餃食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。富貴之家，暗以金銀小錁藏之餑餑中，以卜順利，家人食得者，則終歲大吉?！边@說明新春佳節人們吃餃子，寓意吉利，以示辭舊迎新。近人徐珂編的《清稗類鈔》中說：“中有餡，或謂之粉角——而蒸食煎食皆可，以水煮之而有湯叫做水餃?！焙汀捌湓谡?，則元日至五日為破五，舊例食水餃子五日?！彪S著商業化和人口流動，南方也正在學習北方的傳統文化。如過節不吃餃子的常州出現了“大娘水餃”品牌。在廣東，一些如珠海、東莞和深圳的移民城市過年也漸漸有了吃餃子的習俗。另外福建、客家地區原本有吃餃子的習俗，但不是過年或者過節的必備品。
正因為中國文化豐富多彩，才會形成各地過年過節習俗文化的多元化。我們應該學會承認差異，尊重差異，促進中國文化的和諧統一發展，使地球的文化更具獨特性，多樣性。
